Печелившите моменти на Виктор Ховланд' от 2021 Hero
ЛОС АНДЖЕЛЕС – Камайу Джонсън стоеше в ниша в Wilshire Country Club миналия месец с горчиви чувства. Звездата на APGA Tour беше развълнувана да предостави освобождаване от PGA TOUR на своя добър приятел Райън Алфорд, но също така му напомни за собствената си пропусната възможност.
Тази година Farmers Insurance Open трябваше да бъде дебютът на Джонсън в PGA TOUR, кулминацията на един вдъхновяващ път от отпаднал осми клас до професионален голфър, който стана възможен благодарение на щедростта на толкова много хора.
Но Джонсън трябваше да се оттегли от Farmers Insurance Open, след като е дал положителен тест за COVID-19. Въпреки че по-късно получи изключения от спонсори за три други събития, все още имаше разочарование от пропускането на шанса си да играе на прочутото крайморско игрище на Сан Диего, което е мястото на толкова много исторически моменти.
По време на несгоди Джонсън държеше високо вдигната глава. Това отношение му позволи да победи шансовете и да стигне дотук. Пътят към PGA TOUR никога нямаше да бъде лесен – той знаеше това – и това просто го накара да работи по-усърдно. Той е твърдо вярващ, че добрите неща се случват на добрите хора. И така, той отхвърли всякакви лични разочарования и се изправи пред малкото събиране в Уилшир след последното събитие от новосъздадената серия за застраховане на фермерите от APGA.
Джонсън говори с наслада за гордостта, която имаше в Алфорд и колко е развълнуван да бъде част от това, че му предоставя мечтана възможност. В гласа му нямаше и нотка на недоволство.
„Райън и аз, пътуваме заедно, натискаме се, говорим боклуци, ние сме като семейство… и в края на деня наистина просто искаме да се видим един друг да ставаме по-добри и да успеем. Искаме да бъдем заедно на PGA TOUR“, каза Джонсън.
„Много от нас тук на APGA Tour, знаем, че' това е, което Калвин Пийт, Джим Торп и тези момчета направиха в деня. Те се мотаеха заедно, правеха се един друг по-силни, бяха като голямо семейство и се натискаха един друг и това' е, което искаме да направим. Толкова се гордея, че мога да обявя това за Райън. … Знам, че той' ще се справи добре в Тори. Знам, че'е това, което той'очаква, той'е победител и го заслужава.”
Алфорд, останал почти безмълвен, беше избран от турнирната комисия след впечатляващ сезон с две победи в APGA през 2021 г. Той беше пропуснал на косъм трети, завършвайки на второ място в Уилшир само няколко минути по-рано.
Като съотборник от гимназията на победителя в PGA TOUR Сам Бърнс – където спечелиха пет държавни първенства – Алфорд е бил изложен на голф от високо ниво от известно време. Сега той получава своя шанс да се присъедини към него.
Един човек, който със сигурност не беше изненадан да види професионализма на Джонсън в момента, беше Марти Горсич, главен изпълнителен директор на Farmers Insurance и председател на Century Club, който предостави освобождаването. Фермерите бяха лидер в индустрията в подкрепа на нарастването на разнообразието в голфа и Gorsich последва няколко прекрасни думи за двамата играчи, преди да се подхлъзне във втората изненада. Джонсън също ще получи място в полето за 2022 Farmers Insurance Open.
„Това' е трудно решение, когато се опитвате да предоставите изключения, защото винаги има толкова много страхотни истории и хора, които заслужават възможности“, каза Горсич. „Но ние смятахме, че Камаиу е достоен миналата година и когато видяхме начина, по който той се справя, довеждайки до миналата година, преминавайки през преживяването на COVID и излизайки от него с такава класа, това' наистина го тласна върха за нас.”
Когато новината се появи, мислите на Джонсън веднага се насочиха към това как този път ще подходи по различен начин.
„Там' има малко недовършена работа“, каза 30-годишният Джонсън. „Този път ще бъда по-преднамерен във всичко, което правя. Това е, което момчетата там правят толкова добре.
„Получаването на COVID,... беше опустошителен момент. Работите толкова усилено, за да играете на такава голяма сцена,… но ние го преодоляхме и това показва какво се случва, ако се обградите с правилните хора и работите усилено, тогава небето е границата.
„Трябва да оставите тези неща да отидат настрани и всичко това просто ме мотивира да се подобря. Само за да получа още един шанс да играя отново в PGA TOUR, знам, че' ще бъда готов повече, отколкото бях след като имах COVID и' наистина го очаквам с нетърпение.”
За 25-годишния Алфорд целият процес е нов, но в Бърнс той има редовен партньор – и приятел – който може да го преведе през него. Двойката често може да бъде намерена в Кънтри клуб Squire Creek в Choudrant, Луизиана, смесвайки ги един срещу друг. Бърнс, 13-ият играч в света, спечели два пъти в PGA TOUR през 2021 г. Алфорд спечели последователни стартове на APGA през април и май и вярва, че може да се възползва максимално от възможността си.
„Това е сбъдната мечта и аз' съм толкова благодарен на всички, които' правят това възможно,“ каза Алфорд. „Играх Тори веднъж в колежа и съм развълнуван от шанса да се тествам отново там. Аз' съм щастлив и аз' съм горд и уверен, че процесът, който ме заведе тук, може да продължи.
„По мое скромно мнение, мога да играя редовно с един от най-добрите играчи в света и се опитвам да се сравнявам с него всеки ден и определено чувствам, че играта ми е там и конкурентна.
Заземяването на Алфорд в спорта започна с First Tee. Баща му сега оглавява частта на програмата в Северозападна Луизиана. Райън е бивш участник в PGA TOUR Champions' PURE Insurance Championship, който сдвоява деца от First Tee с играчи на Champions. Райън беше в двойка с Хал Сътън, а той също имаше късмета да сподели мач с друг голям шампион от Луизиана, Дейвид Томс, многократно. Основният съвет от всички е да запазите спокойствие и да играете своя собствена игра.
„Знам, че просто ще трябва да се придържам към рутината си и знам, че много хора могат да бъдат поразени от този етап, но в края на деня' е просто голф и аз'трябва да се има предвид това", каза Алфорд. „Трябва да приветствам всякакви трудности и да знам, че упоритата работа може да те преведе.
Бърнс – който заема второ място в надпреварата на FedExCup, след като спечели втората си победа в TOUR на Sanderson Farms Championship през октомври – беше много доволен от новината за възможността на Алфорд. И той е категоричен, че бившият му съотборник от Баптистката академия на Голгота може да се държи сам.
„Вълнувам се за него. Мисля, че'е страхотна възможност за него. Райън и аз играем много голф заедно и той'е страхотен играч“, каза Бърнс. „Той го удря далеч, удря го право и е наистина добър патър. Не виждам причина той да спечели' да не играе добре там и да се състезава. Това е добро голф игрище за него и той е имал страхотна година, така че се вълнувам да видя какво може да направи.”
