Кайл Уестморланд ще играе в Хюстън само на 25 минути от дома си. (Хектор Вивас/Гети изображения)
Кайл Уестморланд е роден в Люисвил, Тексас, на четири часа северно от Мемориалния парк, домакин на тазседмичния Cadence Bank Houston Open. Той живее в Кейти, само на 25-минута път с кола от забележителността на Хюстън, където ще започне своя пети старт от новия сезон на PGA TOUR.
Разбира се, Уестморланд, на 31 години, може да смята това за домакински мач.
„Това е невероятна възможност“, каза той. „Исках да играя тук, откакто се помня, от времето, когато беше в TPC Woodlands през игрището за членове на Redstone до игрището за играчи до сега тук в Memorial. Израствайки, играем много голф събития за юноши в Memorial Park , и изглежда различно от преди около 20 години.
„Знаете ли, това е страхотно място и просто сбъдната мечта да мога да играя тук.“
Въпреки че малцина могат да твърдят, че са по-местни от Уестморленд, по-малко са поели по-заобиколен маршрут, за да стигнат до тази точка. През септември той се справи безпроблемно за 25-то и последно място в списъка с точки за допустимост на финалите на Korn Ferry Tour, с 4,5 точки пред Джоуи Гарбър.
Това беше радостно потвърждение за дългогодишния Уестморланд, който беше леко нает от гимназията. Въпреки че е имал възможността да играе за университета в Хюстън, той каза, че мечтата му е била да играе за Тексас. За съжаление, той не беше на радара в Остин.
„Има човек на име Джордан Спийт, който беше една година зад мен, и мисля, че треньорите гледаха доста сериозно“, каза Уестморланд. „Въздушните сили бяха най-добрият ми вариант.“
Той спечели четири пъти, спечели отличията на All-Mountain West Conference и се дипломира през 2014 г. Въпреки че обмисляше живот във въздуха, този успех му отвори очите за възможността да играе голф, за да си изкарва прехраната, и той се отказа от това да стане пилот , 12-годишен ангажимент, вместо това с петгодишно прекъсване на обслужването.
Но дори този план беше изпълнен с предизвикателства.
Настанен в Чарлстън, Южна Каролина, където работеше във финансовия мениджмънт, графикът му беше толкова задръстен, че удря топки под светлините на близкото тренировъчно игрище, докато затвори в 22:00 ч. Той постави мерило на пода на стаята си, за да подобри своите подравняване и път. Той се изпробваше срещу голф отбора на колежа на Чарлстън през уикендите и понякога пътуваше с два часа до Мъртъл Бийч, за да види треньора си.
Веднъж, на път за разполагане в Африка, Уестморланд прекара една седмица в Рода, Испания, и намери тренировъчно съоръжение, което позволяваше на играчите да наемат по един клуб на ден. Така че това е, което той направи.
„Най-важното нещо, е казвал той не веднъж, е да поставиш единия крак пред другия“.
След завършване на службата си през лятото на 2019 г. той се насочи изцяло към голфа. Неговото интервю за напускане беше отложено с приблизително две седмици, когато той се класира в понеделник за шампионата на Юта на Korn Ferry Tour, където завърши T25, за да спечели място в събитието следващата седмица.
Той спечели статут на PGA TOUR Canada. Той спечели статут на Korn Ferry. През миналия сезон, наваксвайки загубеното време, той не пропусна нито една седмица, дори участва в камео на PGA TOUR на The Honda Classic (освобождаване от спонсори, пропусната част). И когато успя да премине през финалите на Korn Ferry Tour, той стана първият възпитаник на Академията на военновъздушните сили, спечелил PGA TOUR карта.
„Надявам се, че не съм последният“, каза той. „Надяваме се, че можем да вдъхновим някои хора да продължат да играят голф дори и през времето си на служба, да станат малко по-добри, да започнат да слагат онези ВВС, армията и флота и да се опитат да станат по-добри и да стигнат до тук.“
Беше бавен старт на сезона, като Уестморленд пропусна три от първите си четири разфасовки. Неговият най-добър е T54 на Sanderson Farms Championship, но 6-foot-3, 220-pound Westmoreland не се отклонява лесно от пътя му. (Той също е служил като инструктор по борба и земен граплинг в Колорадо Спрингс.)
Той е уверен, че с треньора си Джеф Смит и останалата част от екипа си може да се обърне.
„PGA TOUR, има точки с данни навсякъде“, каза Уестморланд, „така че ние някак ги разглеждаме и виждаме, и някак си разбираме какво трябва да направим по-добре, за да се състезаваме на най-високо ниво … и аз съм просто развълнуван да тествам тази седмица на страхотно голф игрище с известна дължина. Обичаме да го ударим далеч, така че дължината винаги е добра."
Едно от нещата, на които го научи времето в Академията, каза Уестморланд на откриващия сезон шампионат на Fortinet по-рано тази есен, беше постоянството. Но това не беше всичко.
"Най-голямото нещо", добави той, "е, че те учи кой си."
Кайл Уестморланд, патриот, играч на голф и новобранец в PGA TOUR, е човек, който намира начин.