Въпреки че Ерик Коул не стигна до победата, момент като този отдавна идваше.
34--годишният новобранец в турнира PGA, в своя 15-ти старт в турнира, падна от Крис Кърк на Honda Classic — турнира в родния град на Коул — на първата плейофна дупка. Коул имаше 10-удар, който щеше да удължи плейофа, но се изплъзна. Но имайки предвид всичко, което жителят на Делрей Бийч е преживял, той мечтае за седмица като тази.
„Ако бихте ми дали шанс да спечеля турнира в плейоф в сряда вечерта, мисля, че щях да се възползвам от това, очевидно“, каза Коул в неделя вечер в PGA National. "Като цяло е положително. Има много неща, които мога да науча от него."
Резултати от цялото поле от The Honda Classic
Коул е син на победителя в PGA Tour и British Amateur Bobby Cole и бившия професионалист от LPGA Laura Baugh, която спечели през 1971 г. US Women's Amateur на 16-годишна възраст.
Ерик Коул винаги е искал да бъде като родителите си, макар че понякога не беше сигурен дали някога ще се издигне до техните конкурентни нива. И докато играеше и с двамата в началото на ранна възраст, той проявяваше особен интерес към играта на майка си.
„Прекарах малко повече време в игра с нея, докато растеше“, каза Коул след втория кръг на Honda Classic. „Но и двамата помогнаха много. Като по-млада възраст, като младши, играех повече с майка ми и някак достигнахме подобни разстояния. Сякаш научих малко повече от нея поради това ."
Коул продължи да играе колегиално в Nova Southeastern University. Но по време на първата си година през 2006 г. той мистериозно започна да отслабва и получи ужасяваща диагноза - имаше диабет тип 1иБолест на Адисон.
Коул свали 120 паунда, но все пак спечели отличието първокурсник на годината в Съншайн Стейт Конференция.
Той напусна колежа през 2008 г., за да играе в Minor League Golf Tour в Южна Флорида и се превърна в легенда на мини-турнета, натрупайки 50 професионални победи. Но той никога не е изпускал от поглед да играе на най-високо ниво.
В крайна сметка Коул кара няколко понеделнишки квалификации за Korn Ferry Tour, за да спечели статус за сезона 2020-21, което след това формулира, че той спечели пълен статус за сезон 2022 KFT. С T-3 на '22 Korn Ferry Tour Championship, той най-накрая спечели своята PGA Tour карта. Коул го направи с тежко сърце, тъй като през май брат му Майкъл Джон почина внезапно на 28-годишна възраст.
— Това е дълъг път — каза Коул. „Дори преди Korn Ferry Tour играх много турнири навсякъде. Но да, това е едно от онези неща, при които ако играеш добър голф, нещата се оправят от самосебе си.“
Коул пропусна първите си четири отсечки, за да започне кампанията си за новобранци, но след това направи пет поредни и записа T-15 в Пебъл Бийч, последният му старт преди Honda Classic, където той почти добави името си към славен списък с дуети баща-син да спечелят в Тура.
„Говорих с [Коул], тъй като е новобранец в Тура и колкото и млад да изглежда, просто предположих, че е на 24 като всеки друг новобранец в Тура,” каза Кърк след последния кръг. „Той всъщност е на 34 и е извървял доста път, звучи като, за да стигне до това ниво. Мисля, че ще се задържи още известно време. Той има наистина страхотна игра. Бях впечатлен от начина, по който го постигна.“
Това ще бъде бърз обрат за Коул. Той получи освобождаване от спонсор в предстоящия Arnold Palmer Invitational в Bay Hill – място, с което е доста запознат.
Майка му се омъжи повторно за мъж, който имаше членство в Bay Hill, и в началото на 2000-те тя беше кади за Коул на клубен шампионат там, в който Коул спечели с голяма разлика.
Коул също е най-добър приятел със Сам Сондърс, внука на Арнолд Палмър. Коул беше треньор на Сондърс до 2020 г., когато отбеляза статут на Korn Ferry Tour.
Ако Коул успее бързо да отмъсти за загубата си от Honda Classic, Arnie's Place ще бъде идеалното място за първата му победа в Тура.