Миналата седмица капитанът на European Ryder Cup Люк Доналд говори за яснота; пет дни по-късно капитанът на US Ryder Cup Зак Джонсън видя само размити изображения и изкривени форми.
За Доналд неговата „яснота“ е страничен продукт от решението на DP World Tour да глоби играчи от турнето и от тазгодишния отбор на Ryder Cup. Европейската верига не е налагала широки отстранявания за играчи, които са нарушили нейните политики за освобождаване на конфликтни събития, когато са се присъединили към LIV Golf, но след благоприятно решение от арбитър в Обединеното кралство, тя е наложила тежки глоби, които правят запазването на членството най-малкото е трудно оправдано.
Според различни източници LIV Golf се е съгласил да плати тези глоби, но в един случай играч, който се е присъединил към отцепилата се верига миналата година, е застрашен за близо £500,000 и расте. Миналата седмица Хенрик Стенсън напусна членството си в DP World Tour, което е необходимо, за да играе в отбора на European Ryder Cup, и други със сигурност ще го последват.
Именно тази яснота, за добро или лошо, улеснява работата на Доналд.
Концертът на Johnson обаче стана по-сложен само в неделя благодарение на убедителната победа на Brooks Koepka на PGA Championship. Въпреки че капитанът на САЩ никога няма да го признае, най-добрият сценарий е Koepka да се представи еднакво блестящо на US Open и Open Championship, за да заключи мястото си в отборната зала в Рим.
Победата премести Коепка на второ място в списъка с точки на САЩ и математиката е на негова страна, че той остава в топ 6 през шампионата на BMW през август, за да спечели едно от шестте автоматични квалификационни места. Това най-малкото би отнело всяко потенциално вземане на решения от ръцете на Джонсън, тъй като PGA на Америка постанови, че всеки играч, който поддържа членство в асоциацията, което Koepka и другите играчи, които са се присъединили към LIV Golf, са направили, е отговарящи на условията за отбора.
Въпреки че се позоваваше на продължаващия дебат между LIV Golf и световната голф класация, главният изпълнителен директор на PGA of America Сет Уо изглежда призна същото миналата седмица в Oak Hill, „Това не е ние срещу тях“, каза той.
Със сигурност не играчите са тези, които изглеждат затворени в манталитета "ние срещу тях". Нямаше никаква враждебност или ярост между двете страни на Мастърс и тази атмосфера се втвърди само на PGA Championship.
Кийгън Брадли избухна, че ще може да се събере отново с добрия си приятел Брендън Стийл в Oak Hill, а Джон Рам изглежда говори от името на мнозина по темата: „Никога не съм влизал във вражда. Никога не съм изпитвал никакви негативни чувства към който и да е играч, който отиде към LIV."
Миналата седмица, когато последните играчи – Брайсън ДеШамбо и Мат Джоунс – бяха официално отстранени от антитръстовото дело, заведено срещу Тура, голяма част от антипатията си отиде с него. Вече не е лично между играчите от двете страни; сега това е сложна антитръстова битка между два корпоративни гиганта, чието съдебно разглеждане вероятно ще отнеме години.
Въпреки че Джонсън направи всичко по силите си, за да остане извън битката в неделя, докато Koepka маршируваше към победата, той призна, че всеки играч, който автоматично се класира за отбора на САЩ, ще бъде добре дошъл член на това, което той нарече своя „лидерски съвет“.
„[Ако Koepka е] в отбора, той има пряка собственост върху това, абсолютно“, каза Джонсън.
В изопачената реалност на момента, по-голямото главоболие за Джонсън би бил сценарий, при който Коепка завърши точно пред топ 6. Дали капитанът и неговият ръководен съвет ще погледнат отвъд политиката на деня и ще се съсредоточат само върху доброто на отбора? Какво ще стане, ако това означава да изберете играч, който не е от PGA Tour?
Джонсън беше разбираемо резервиран, когато го попитаха за сценария, но ако мнението на световния номер 1 Скоти Шефлър след последния му кръг в Оук Хил е някакъв ориентир, играчите са повече от готови да оставят политиката настрана за шанс да постигнат нещо, което не е не е направено за 30 години: спечелете Ryder Cup в чужбина.
"Искам да спечеля Ryder Cup. Не ме интересуват турнета или нещо подобно. Искам да спечеля Ryder Cup", каза Шефлър. „Това е нещо, за което говорихме миналата година, когато завършихме – или предполагам преди година и половина сега. Искаме да победим тези момчета в Европа. Мина много време, откакто сме ги побеждавали.
„Които и да са най-добрите 12 момчета, които съставляват пълен отбор, това е различно от индивидуалните турнири. Искаме отбор от момчета, които отиват там заедно, за да върнат купата у дома и това е всичко, което наистина ме интересува.“
Предвид още два големи турнира, които дават двойни точки, главоболието на Джонсън може да не спре с Koepka. За втория пореден мейджър, трима от последните топ-10 финиширали играят в LIV Golf Tour и Брайсън ДеШамбо (№ 42 в списъка с точки на САЩ) и Дъстин Джонсън (№ 37) биха могли също толкова лесно усложняват разговора по начина, по който Koepka прави.
Доналд може и да е загубил ключови фигури от отбора си – най-вече Серхио Гарсия, Пол Кейси и Иън Полтър, да не говорим за Стенсън, отстранения капитан на европейците – но поне няма да му се налага да се бори с веднъж-в-а- избор на поколение, пред който Джонсън изглежда със сигурност ще се изправи.